トヨタ アルテッツァ

アルテッツァの登場は1998年10月。速さを競い合うことよりも、ドライビングそのものを楽しむことを念頭に作られたクルマだ。プログレと共用するFRのブラットホームを使用し、ホイールベースを短縮してスポーツ性を高めている。フロントミッドシップのエンジンは2リッターVVT-iを使用し、直列4気筒と6気筒からの選択が可能。4輪ダブルウィッシュボーンのサスペンション、大容量の4輪ディスクブレーキの採用や、FRレイアウトによる素直なステアリングフィールを楽しめる。室内ではクロノグラフ調のデザインを採用しているコンビネーションメーター、球形のシフトレバーノブとするなどスポーツマインドを感じられる作りだ。2000年5月からは、それまで4気筒モデルのみに設定されていた6速MTを、6気筒エンジン搭載車にも拡大させ、2001年5月にはさらなる走りの進化と上質感の向上を狙いとし、RS200の足廻りの変更などのマイナーチェンジが行われた。2003年8月には一部改良を実施。オートレベリング機能付ディスチャージヘッドランプ、フロントプロジェクターフォグランプをベースグレードに標準装備。ヘッドランプ、エクステンション、フォグランプエクステンションなどをスモーク調にするなど、スポーティ感を強調した。

用意されているボディは、4ドアセダンのみだ。エンジンは直列6気筒1G-FE型と直列4気筒3S-GE型の2種類。いずれも2000ccだが、3S-GE型にはデュアルVVT-iが採用されている。グレードは1G-FE仕様がAS200、3S-GE仕様はRS200と呼ばれており、このいずれにもZエディション、Lエディションと呼ばれる上級モデルが設定されている。ミッションはAS200では6速MTと4速ATの設定、RS200では6速MTと5速ATからの選択。アルテッツァの性格を考えれば明らかなように、実際の人気はRS200系のモデルに集まっているようだ。