【 carview 】メルセデス・ベンツ E500 AVANTGARDE 試乗～緊急試乗レポート

レポート：岡崎五朗
写真：中野英幸

取材協力：ダイムラー・クライスラー日本
株式会社

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　フラッグシップのSクラスと量販モデルのCクラスに上下を挟まれるという、端から見るとかなり居心地の悪そうなポジショニングを与えられているにもかかわらず、旧型Eクラスは7年間で約140万台以上売れた。年平均で20万台、月平均では1万7000台である。全世界で販売しているモデルとはいえ、これほど高価なモデルがこれほどたくさん売れていたというのはちょっとした驚きだ。ちなみに先代Cクラスの累計販売台数は170万台だった。そう、実際のところEクラスはCクラスと並ぶ量販モデルなのである。

　高価なモデルがたくさん売れる････メーカーにとってはこれ以上嬉しいことはない。けれどもそうは問屋が卸さないというのが実状で、それをきっちりやってのけるところがメルセデスの強みである。このあたりはマークIIやクラウンをしっかり売りさばいてしまう日本市場におけるトヨタの強さに通じるところがある。やはり“定番”としての地位を築いてしまうと商売は楽にできるということか。

　いずれにしてもEクラスの強さは圧倒的であり、とくに日本ではこれといった敵は存在しない。BMW3シリーズやアウディA4はCクラスの強敵としてそれなりの人気を誇っているが、5シリーズやA6の人気はEクラスの足元にも及ばないというのが現実だ。それは中古車市場でも同じで、Eクラス人気は中古車価格の高値を呼び、その結果下取り価格は上昇し、それが好調な新車販売に結びつくという好循環が出来上がっている。

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