【 carview 】ロータスエリーゼ 111S 試乗～緊急試乗レポート

レポート：斎藤　聡　
写真：小林　俊樹

取材協力：エルシーアイ株式会社

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　エリーゼはイギリスのスポーツカーメーカーの名門“ロータス社”が久々に世に送り出したライトウエイトスポーツカーだ。1995年のフランクフルトショーで発表され、スーパー７、エラン、ヨーロッパ…などと、歴代発売された超ライトウエイトスポーツの血を受け継ぎ、2シーター・ミッドシップのレイアウトを持つ正統派ブリティッシュ・ライトウエイトスポーツだ。

　ちなみにボディは、バスタブ型のアルミフレームにFRP製のボディ外板を被せ、まるでレーシングカーのような造り。なんといっても車両重量はわずか742kg（！）という軽さ。搭載するエンジンはローバー社の1.8リッター直列4気筒ユニットがベースで、パワーも156psと控えめ。

　だが、小さなエンジンを軽量ボディに載せて操縦性で勝負するのがライト・ウエイト・スポーツの醍醐味。日本ではライト・ウエイト・スポーツを世界的に復活させた立役者ユーノス・ロードスターの存在を忘れてはいけないが、それでも1000kgを少々超える車重を持っている。それよりも、さらに300kgもエリーゼは軽いのだ。一方は量産車、他方は、ほとんど工場制手工業的に製作されるスペシャルカーという決定的な違いだ。

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