100年に一度の経済危機。急激に変化する地球環境。そうした話題が絶えない昨今、大型SUVに乗ること自体、多少気が引ける。そんな時代背景にもかかわらず、アウディだけはSUVだろうがなんだろうが、売れに売れている。10月は去年より7％多い1133台を登録し、1-10月の累計は12688台。今年の前半はさしものアウディといえども多少の打撃をこうむったようだが、10月末の段階で前年比-1%と、最終的には前半の落ち込みを補って成長に転じそうな勢いだ。2009年5月発表のQ5に牽引される形で、日本発売から3年以上が経過するQ7も計画通りに売れているというから驚きである。
いささか前置きが長くなったのは、今回、2010年燃費基準達成して生まれ変わったQ7を紹介する前に、”今のアウディ”を知って欲しいからだ。というのも、「こんな大きなクルマで多少燃費アップしても仕方がない」と一刀両断するのは簡単だが、実際、売れているクルマなのだから、大幅な変更にあわせて環境負荷への影響に配慮して燃費向上をはかってきたことを評価すべきだと思う。
Q7では、Q5で初めて導入されたオルタネータによるブレーキ回生システムを採用し、4.2リッターV8ユニットの燃費は従来の6.7km/リッターから7.2km/リッターまで向上している。市内と高速を取り混ぜて走ったコンバインの実燃費は6.8km/リッター程度と、カタログ値と比べてあまり落ちないことに驚かされた。ちなみに、ハイブリッドで名高い某社のハイブリッドSUVの燃費はカタログ上は18.8km/リッターだが、実走行では10km/リッターを越えれば好い方である。
