去年、新型に生まれ変わったBMW7シリーズが日本でも発売になった。7シリーズ、いわずと知れたBMWサルーンのフラッグシップで、初代がデビューしたのは1977年のこと。もちろんそれはメルセデス・ベンツSクラスの領域に切り込むためのBMWで、Sクラスより若々しくスポーティであること、Sクラスとは違う分野で先進的であることの2つが、メルセデスのフラッグシップサルーンに対する武器ではないだろうか。
本国では去年デビューした新型は、7シリーズとしては5代目のクルマで、コードネームは先代までのEで始まるものから一新され、F01/F02となった。E65/E66と呼ばれた先代のエクステリアデザインがかなり個性的だったから、新型はむしろ大人しく見えるが、大きさと丸みを増したキドニーグリルやその下のスポイラー風デザインのスカート、それにフェンダーの峰を走る鋭いエッジなどが、新しさを演出している。
そのサイズは標準ボディがホイールベース3070㎜、全長5070×全幅1900×全高1490㎜、ロングホイールベース仕様はそれよりホイールベース、全長が140㎜長く、それぞれ3210㎜と5210×1900×1485㎜になる。先代と比べるとホイールベースと全長は若干伸びているが、全幅が同じ1900㎜を保っているのは日本で乗るには朗報だろう。
日本に当面導入されるのは、740iと750i、それにそれらのロングホイールベースバージョンたる740Liと750Liの合計4モデル。740iはこれまで4リッターV8を積むモデルを意味したが、新型は3リッター直6をツインターボで過給したエンジンを搭載する。これは、大排気量、マルチシリンダーの代わりに小排気量、少シリンダーエンジンを過給して使うという、最近のトレンドに沿ったものだ。しかもそのパワーとトルクは、326psと450Nm＝45.9㎏mと、4リッターV8の306ps、390Nmを確実に上回る。さらに750iもパワーユニットが先代と違う。先代は4.8リッターV8のNAだったが、新型は4.4リッターV8をツインターボで過給して407psと600Nm＝61.2㎏mを得ている。これも先代の4.8リッターNAの367psおよび490Nm＝49.9㎏mを大きく凌いでいるわけだ。
ちなみにプライスは最もベーシックは740iで1010万円とすでに大台を越え、最も高価な750Liでは1330万円に達する。もちろんすべてオプションなしの数字である。
