ダイハツエッセ【 carview 】自動車試乗レポート

試乗レポート

レポート：川端由美

写真：吉田宏隆

取材協力：ダイハツ工業株式会社

試乗ステージ：かずさアカデミアパーク周辺

【L 2WD スペック】

全長×全幅×全高＝3395×1475×1470mm、ホイールベース＝2390mm、車重＝710kg、駆動方式＝FF、エンジン＝660cc 直列3気筒・DOHC（58ps/7200rpm、6.6kg-m/4000rpm）、トランスミッション＝3速AT、価格＝82万9500円

水平基調のボンネットや短いオーバーハングを採用したスタイルは、車両感覚がつかみやすく、取り回しにも優れる。

安定感のある台形スタイルのエッセは、車名が表すように軽自動車の“本質（英語でESSENCE）”を追求した1台。

新開発の「KF型」エンジンに、触媒貴金属に自己再生機能をもたせて劣化を防ぐスーパーインテリジェント触媒や触媒早期活性化システムを組み合わせ、クリーン＆低燃費を実現。

みんなに好かれる、飾らないキャラクター

　澄んだ空気の冬晴れの日、愛車のジュリア・クーペを引っ張り出して、私は東京湾アクアラインを渡っていた。軽自動車の試乗会に行くのはかれこれ5年ぶりくらいだけれど、あの日のことは今でもよく覚えている。場所は同じ「かずさアカデミアパーク」、当時は自動車雑誌『NAVI』の編集部員として、同じ道をルノー・キャトルに乗る先輩と走ってきた。到着すると、キャトルの周りにダイハツの技術者が群がってきたのが記憶に残っている。

　それ以来、てっきりダイハツの人は旧車好きなんだと思っていたのだけれど、予想に反して旧いアルファロメオにはあまり興味を持ってもらえなかった。がっかりしながらクルマを停めて、向かった試乗会場には、カラフルなエッセが並んでいた。

　大きく見開いたヘッドランプと、ボンネットとボディの間にあるフロントグリルの水平線が、無邪気に笑っているように見える。軽自動車の枠をいっぱいに使うために背高ノッポが多い軽の世界では、1470mmという車高は真っ当なディメンションだ。サイドに目を移しても、ショルダーに真っ直ぐなキャラクターラインが走るだけで、シンプルそのもの。四角いボディで荷室の体積を稼ぐ軽が多い中、リアエンドが緩やかに傾斜しているのも、クルマらしいフォルムでほっとする。

　凛とした姿勢で自分のスタイルを保ちながらも、飾らないキャラクターは、エッセのTVコマーシャルに登場する黒木瞳さんと同様、万人に受け入れられる感じだ。
　

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Page1				みんなに好かれる、飾らないキャラクター

Page2				チープに見えない雰囲気作り

Page3				可愛い笑顔の下に隠されたメカニズム

Page4				軽自動車への熱い気持ち

【エッセ】

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