| 試乗レポート |
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レポート：岡崎五朗
写真：吉田宏隆
取材協力：トヨタ自動車株式会社
試乗ステージ：伊豆スカイライン
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【350 バージョンL スペック】
全長×全幅×全高＝4575×1795×1430mm、ホイールベース＝2730mm、車重＝1610kg、駆動方式＝FR、エンジン＝3.5リッター・DOHC V型6気筒（318ps/6400rpm、38.7kg-m/4800rpm）、トランスミッション＝6速AT、価格＝525万円 |
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超一級品のV6エンジンをさらなる高みへ
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試乗したのは「IS250」のバージョンLと、「IS350」がバージョンSとバージョンL。バージョンLは17インチタイヤ、バージョンSは18インチタイヤを履いている。
エンジン・スタートスイッチはレクサスの共通パターンであるステアリング左側。来年デビュー予定のLSもそうなるだろう。まずは「IS250」で走りだす。パワースペックは215ps/26.5kg-mと、非力ではないが決してパワフルでもないといったところ。実際のパワーフィールもスペックとほぼオーバーラップする。爆発的な加速は得られないものの、平坦路であればアクセルの踏み込み具合に応じたスムースな加速を得られるし、エンジンの滑らかさや静粛性にも高い得点がつく。全体的なトルクの太さやトップエンドのパンチ力は「IS350」に及ばないが、「滅法速いクルマが欲しい」という想いを強く抱いている人でもなければ、「IS250」で満足できるはずだ。むしろ物足りなさを感じるとすれば、回転フィールの艶やサウンドの聞かせ方といった感性領域の話しになりそうだ。BMWのストレート6あたりと比べるといい意味での重みがなく、軽くシューンと回り、エンジン音も少し素っ気ない。トヨタ車からの乗り換えなら（GSは8割がトヨタ車からの乗り換えとのこと）まったく不満は感じないだろうが、欧州車からの乗り換え組にとっては、そのあたりが少々不満要素になる可能性はある。
「IS350」は速い！ 318ps/38.7kg-mという刺激的なスペックもさることながら、アクセルを踏み込んだ瞬間のレスポンスは抜群だしトップエンドでのパンチ力も素晴らしい。深く踏み込んでいくと威勢のいいサウンドを発揮する一方で、クルージング状態での静粛性は上々と、この種のクルマに相応しいサウンド表現もキッチリできている。トップエンドで感じるサウンドと回転フィールのわずかな濁り成分さえ排除できれば、文句なしに世界に誇れる超一級品のV6エンジンになるだろう。もちろん、燃費や排ガスのクリーン度を考えればすでに超一級品なのだが（だからトヨタ車に積む分には何も文句はない）、レクサスに積むからにはさらに上を目指して欲しいと思うのである。
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